Pedagogia Montessori: Vantagens e Limites

Ouve-se muito sobre a pedagogia Montessori, mas a maioria das vezes, quem fala são professores praticantes ou pais já convencidos cujo entusiasmo parece claramente excessivo.

É difícil nesta situação ter uma opinião objetiva. O que vale realmente a pedagogia Montessori?

Neste artigo abordaremos as vantagens, mas também os limites da mesma, e da maneira mais objetiva possível.

Sem mais demora, entremos no cerne da questão!

Defensores Famosos

O que é que Jeff Bezos e as crianças têm em comum? Talvez não muito à superfície, mas em 2018, o fundador da Amazon prometeu 1 milhão de dólares para financiar escolas pré-escolares Montessori para famílias de baixos rendimentos. Pode não saber, mas juntamente com muitos gigantes da tecnologia que fundaram o Google e com famosos atletas, músicos e ativistas, o próprio Bezos foi educado segundo o método Montessori.

Ouvir falar deste donativo marcante e de certas figuras proeminentes educadas num programa Montessori pode levá-lo a querer aprender mais sobre o que é o Montessori e sobre os potenciais benefícios e limitações desta abordagem educativa.

O que é o método Montessori?

A pedagogia Montessori foi desenvolvida pela Doutora Maria Montessori no início dos anos 1900. É um método de educação centrado na criança que inclui atividades dirigidas pela criança (chamadas "trabalhos"), salas de aula com crianças de idadesdiferentes e professores que incentivam a autonomia dos seus alunos.

Montessori acreditava que as crianças aprendem melhor quando escolhem o que devem aprender, e essa filosofia está presente nas salas de aula Montessori atuais. Uma sala de aula Montessori provavelmente parece diferente de uma sala de aula tradicional. As coisas que a tornam única incluem:

• Diversos centros de atividades para as crianças ao longo do dia.
• Os professores deslocam-se de grupo para grupo em vez de ficarem à frente da turma.• Um sistema de classificação não tradicional
• Um foco no aluno como um todo – o desenvolvimento social, emocional, intelectual e físico são todos considerados.

Como em qualquer método de ensino, alguns professores e pais apreciam a abordagem, enquanto outros não são propriamente fãs. Continue a ler para saber mais sobre algumas vantagens e desvantagens potenciais da educação Montessori.

As vantagens do método Montessori

Professores apaixonados

Se alguma vez falar com um educador Montessori, provavelmente ouvirá uma torrente de elogios ao método Montessori. Os sistemas de educação tendem a inspirar uma paixão genuína nos professores que os utilizam. Mas quais são, especificamente, as vantagens de uma educação Montessori?

Foco na aprendizagem prática autónoma

As salas de aula Montessori são bastante conhecidas por serem "bonitas". Muita luz natural e espaço são prioridades comuns no design da sala de aula. Tudo isto é feito por uma razão. "A criação de um ambiente belo e acessível é da maior importância, pois as crianças orientam a sua própria aprendizagem com a ajuda de ferramentas de aprendizagem cuidadosamente concebidas", explica Jean Dupont-Sebastian, que fundou uma escola internacional Montessori em Quebec.
"Estes arranjos levam os jovens a compreender vocabulário complexo e a descobrir ideias abstratas através da utilização prática de objetos concretos concebidos para esse fim", explica Jean.
"O melhor num ambiente Montessori é que permite às crianças trabalhar, desenvolver-se e aprender ao seu próprio ritmo", explica Julie Nguyen, educadora Montessori. "As crianças são expostas a lições, atividades e materiais que se baseiam nas suas competências – elas progridem no seu desenvolvimento individual."

Como é que isto se parece? Bem, algo entre uma sala de brincar gigante e uma oficina. "O meu aspeto favorito de uma sala de aula Montessori está nos materiais sensoriais que utilizamos com os nossos alunos, especialmente os sólidos geométricos, as letras de lixa e a escada de contas coloridas utilizada para aritmética", diz Melissa d'Hont, uma professora na escola internacional Montessori de Quebec.
"Estes materiais utilizados de forma independente oferecem aos alunos a oportunidade de desenvolver a sua concentração e coordenação, para além de uma aprendizagem escolar mais tradicional", explica a Sra. Martin.

Interação social aumentada

Já alguma vez reparou na forma como as crianças ficam fascinadas com o que as outras crianças estão a fazer? O Montessori tira partido disso, agrupando crianças de diferentes idades nos mesmos ambientes de aprendizagem. Stephanie Margaux diz que a maioria das aulas Montessori são de idades mistas e destinam-se a fomentar a aprendizagem entre pares. Este arranjo pode naturalmente conduzir a um crescimento que pode não ocorrer numa turma de idade mais uniforme.
"Estes grupos de idades mistas permitem que as crianças aprendam umas com as outras, ensinem umas às outras e desenvolvam competências de vida como a inclusão e a aceitação", afirma Stéphanie.

A independência, pilar do método Montessori

"Agradeço o sentimento de confiança e a liberdade criativa que se desenvolve", explica Marion Bel, ex-aluna Montessori e proprietária da sua própria agência de web design. "Acho que o contexto Montessori é melhor para desenvolver competências empreendedoras."

Como grande parte do processo de aprendizagem é autodirigido, as crianças podem adquirir um sentido de autonomia e confiança nas suas capacidades muito mais rapidamente do que num ambiente escolar tradicional.
"Os alunos que experienciam uma sala de aula Montessori tendem a ser mais capazes de se autogerirem e de pensar de forma independente", explica o Sr. Dupont-Sebastian.

Inclusão de necessidades especiais no método Montessori

A visão de Maria Montessori para a educação incluiu desde o início crianças com necessidades especiais. Não só estudou deficiências intelectuais e de desenvolvimento, como foi codiretora de um instituto de ensino especial. Foi neste contexto que fundou a sua primeira "Casa das Crianças" para crianças carenciadas em Roma em 1907. Muitos dos princípios da educação Montessori servem bem os alunos com necessidades especiais.

Como as crianças são agrupadas com outras crianças de idades diferentes e têm o mesmo professor durante três anos de cada vez, os alunos com necessidades especiais tendem a sentir menos pressão para acompanhar os seus pares e têm mais liberdade para aprender e crescer ao seu próprio ritmo. A continuidade da sala de aula também pode ajudar os alunos com necessidades especiais a estabelecer laços estreitos dentro da sua turma, o que cria um ambiente seguro e estável para a aprendizagem.

A filosofia de seguir a criança de Montessori permite que todas as crianças — não apenas aquelas com necessidades especiais — recebam uma educação individualizada. O plano de aula de um instrutor Montessori pode conter o nome de cada criança com objetivos e ideias diferentes para o seu estilo de aprendizagem único. Isto ajuda especialmente os alunos com necessidades especiais a aprender ao seu próprio ritmo.

Os limites da pedagogia Montessori

Claro, isto não significa que todas as experiências em Montessori serão boas experiências. Os professores, os colegas de turma e a administração da escola podem influenciar seriamente a sua experiência para melhor. E por outro lado, há alguns aspetos da cultura Montessori que podem causar problemas para alguns.

A educação Montessori é cara

É difícil para as escolas Montessori manterem os preços baixos.

"A aquisição de tantos materiais de aprendizagem duráveis e de alta qualidade, bem como a formação longa e aprofundada sobre a utilização destes itens para crianças pequenas, é um empreendimento dispendioso", explica a Sra. d'Hont. "É por isso que a maioria dos programas Montessori são caros."

Embora organizações no outro lado do Atlântico tentem combater as despesas em nome dos alunos — como a fundação criada por Bezos — estas instituições estão apenas ativas nos Estados Unidos; noutros lugares, não há muitas opções para os professores na sua formação contínua Montessori ou certificação. A Sra. d'Hont diz que ela "gostaria de ver uma educação Montessori acessível a todos os adultos que desejam 'seguir a criança' e a todas as crianças, independentemente da situação financeira dos seus pais."

A educação Montessori não é acessível a todos

Para alguns, a educação Montessori anda de mãos dadas com pertencer a uma classe social superior. Embora isto esteja longe da visão original de Maria Montessori, é infelizmente a norma. Porque esta filosofia de educação subverte o currículo tradicional da escola pública: os programas Montessori são privados — com propinas e regulamentos de admissão. É, portanto, extremamente difícil para os estudantes mais desfavorecidos acederem a esta educação, favorecendo assim uma certa endogamia.

O currículo no método Montessori pode ser um pouco leve e facilmente criar lacunas.

Mesmo que "seguir a criança" não deva ser interpretado como "deixar as crianças fazer o que querem", continua a ser um currículo menos estruturado do que o que se poderia encontrar numa abordagem mais comum.

Cabe ao professor e ao assistente garantir que as crianças progridem a um ritmo constante. Idealmente, estas trocas podem funcionar bem. Mas também pode criar espaço para que alguns temas caiam no esquecimento.

"Eu mudaria a flexibilidade do currículo", afirma a Sra. Margaux, que reflete sobre a sua própria experiência como aluna."Eu estava muito mal preparada para as aulas de matemática e ciências e demasiado preparada para as aulas de línguas e artes."

A independência não é tudo

O Montessori é forte na promoção de um sentimento de independência e trabalho autoguiado. Mas como a Sra. Margaux salienta, "as situações de emprego nem sempre são assim. A mentalidade empreendedora que pode ser tão valiosa também pode tornar difícil para os estudantes colaborarem em equipa e trabalharem sob uma autoridade rígida."

"A escola Montessori ensina-o a pensar por si próprio, e a mão-de-obra está mais focada na equipa" acrescenta a Sra. Margaux.

"Os estudantes precisariam de mais apoio sobre como colaborar", explica a Sra. d'Hont. "A colaboração não é uma prática estudantil que seja bem abordada no currículo Montessori." Como a colaboração é uma competência tão valorizada no mundo de hoje, algumas escolas Montessori poderiam certamente aprofundar o seu enfoque nesta área.

A estrutura aberta da sala de aula Montessori pode ser intimidante para alguns

As crianças tendem a gostar de rotina e estrutura. Mesmo as barreiras físicas das secretárias alinhadas em fila podem ser um conforto para alguns alunos. As salas de aula Montessori são construídas para permitir movimento e mudança e os professores tendem a guiar mais do que instruir diretamente.

Montessori: a favor ou contra?

"Para alguém não iniciado, uma sala de aula que funciona segundo uma pedagogia Montessori assemelha-se mais a uma creche do que a um estabelecimento de ensino primário normal. Penso que é esta a visão que muitos professores, pais de alunos e outros quadros no ministério da Educação têm deste método Montessori." Explica Jean Jaouë.

Se alguns dos estereótipos têm o seu fundo de verdade, o Montessori continua a ser um método pedagógico fantástico. Este "caos organizado" permite que os alunos do pré-escolar e primário recebam uma educação adaptada às suas necessidades e favoreçam a aprendizagem.

O respeito pelo calendário escolar e pelo programa do Ministério da Educação continua a ser um travão à adoção dentro de escolas primárias e pré-escolares privadas sob contrato. Mas continua a ser um projeto educativo interessante, infelizmente difícil de prosseguir para os pais dos alunos. Com efeito, receber uma educação Montessori só pode ser feito em raras escolas privadas sem contrato, em IEF (Instrução em Família) ou ainda com ensino extracurricular.

Se o método Montessori evita o abandono escolar devido ao seu ritmo escolar adaptado e à sua vida escolar enriquecida; permanece o facto de os diretores reconhecerem eles próprios que os resultados escolares, o sucesso escolar é difícil de medir comparado com o sistema educativo tradicional.

"Observa-se um melhor sucesso a longo prazo, mas em exames padronizados, os nossos alunos não são necessariamente melhores. Mas o sistema escolar prepara-os especificamente para esses exames."

Para mais informações sobre o método Montessori, convidamo-lo a descobrir o site descobrir-montessori.com que é extremamente completo e bem informado sobre a questão.