Método Montessori en Educación: Ventajas y Desventajas

Se habla mucho sobre la pedagogía Montessori, pero en la mayoría de los casos, proviene de profesores que la practican o padres ya convencidos cuyo entusiasmo parece claramente excesivo.

Difícil tener una opinión objetiva en esta situación. ¿Qué vale realmente la pedagogía Montessori?

En este artículo hablaremos de las ventajas, pero también de las limitaciones y lo haremos de la manera más objetiva posible.

Sin más preámbulos, ¡vamos al grano!

Defensores célebres

¿Qué tienen en común Jeff Bezos y los niños? Quizás no mucho en la superficie, pero en 2018, el fundador de Amazon prometió 1.000 millones de dólares para financiar escuelas preescolares Montessori de bajos ingresos. Quizás no lo sabías, pero junto con muchos gigantes tecnológicos que fundaron Google y célebres atletas, músicos y activistas, el propio Bezos estudió con el método Montessori.

Conocer esta llamativa donación y a ciertas figuras eminentes educadas en un programa Montessori podría animarte a aprender más sobre qué es Montessori y los potenciales beneficios y límites de este enfoque educativo.

¿Qué es el método Montessori?

La pedagogía Montessori fue desarrollada por la Doctora Maria Montessori a principios del siglo XX. Es un método de educación centrado en el niño que incluye actividades dirigidas por el niño (llamadas "trabajos"), aulas con niños de edades mixtas y profesores que fomentan la autonomía de sus alumnos.

Montessori creía que los niños aprenden mejor cuando eligen qué aprender, y esa filosofía está presente en las aulas Montessori hoy en día. Un aula Montessori probablemente se ve diferente a un aula tradicional. Las cosas que la hacen única incluyen:

• Diversos centros de actividad para los niños a lo largo del día.
• Los profesores circulan entre grupos en lugar de estar de pie frente a la clase.• Un sistema de evaluación no tradicional
• Un énfasis en el alumno completo – se tiene en cuenta el desarrollo social, emocional, intelectual y físico.

Como con cualquier método de enseñanza, a algunos profesores y padres les encanta el enfoque, mientras que a otros no les convence del todo. Sigue leyendo para conocer algunos de los potenciales pros y contras de la educación Montessori.

Las ventajas del método Montessori

Profesores apasionados

Si alguna vez hablas con un educador Montessori, probablemente escuches una cascada de elogios hacia el método Montessori. Los sistemas educativos tienden a inspirar una verdadera pasión en los profesores que los usan. Pero, específicamente, ¿cuáles son las ventajas de una educación Montessori?

Un énfasis en el aprendizaje autónomo y práctico

Las aulas Montessori son bastante conocidas por ser "bonitas". Mucha luz natural y espacio son prioridades comunes en el diseño del aula. Todo esto se hace por una razón. "La creación de un entorno hermoso y accesible es de crucial importancia, porque los niños dirigen su propio aprendizaje con la ayuda de materiales didácticos cuidadosamente diseñados", explica Jean Dupont-Sebastian, quien fundó una escuela internacional Montessori en Quebec.
"Estos arreglos llevan a los jóvenes a entender un vocabulario complejo y a descubrir ideas abstractas mediante el uso práctico de objetos concretos diseñados para ese fin", explica Jean.
"Lo mejor de un entorno Montessori es que permite a los niños trabajar, desarrollarse y aprender a su propio ritmo", explica Julie Nguyen, educadora Montessori. "Los niños se exponen a lecciones, actividades y materiales que se basan en sus habilidades – progresan en su desarrollo individual."

¿Cómo se ve esto? Bueno, algo así como un cruce entre una gigantesca sala de juegos y un taller. "Mi aspecto favorito de un aula Montessori está en los materiales sensoriales que usamos con nuestros alumnos, especialmente los sólidos geométricos, las letras de lija y la escalera de perlas de colores usada para la aritmética", dice Melissa d'Hont, una profesora en la escuela internacional Montessori de Quebec.
"Estos materiales, usados de forma independiente, ofrecen a los estudiantes la oportunidad de desarrollar su concentración y coordinación además de un aprendizaje escolar más tradicional", explica la Sra. d'Hont.

Interacción social aumentada

¿Has notado alguna vez cómo los niños se fascinan con lo que hacen otros niños? Montessori aprovecha esto agrupando a niños de diferentes edades en los mismos entornos de aprendizaje. Stephanie Margaux dice que la mayoría de las clases Montessori son de edades mixtas y están destinadas a fomentar el aprendizaje entre pares. Este arreglo puede conducir naturalmente a un crecimiento que podría no ocurrir en una clase de edad más uniforme.
"Estos grupos de edad mixta permiten a los niños aprender unos de otros, enseñarse mutuamente y desarrollar habilidades para la vida como la inclusión y la aceptación", afirma Stéphanie.

La independencia, pilar del método Montessori

"Aprecié la sensación de confianza y la libertad creativa que desarrollas", explica Marion Bel, antigua alumna de Montessori y propietaria de su propia agencia de diseño web. "Creo que el contexto Montessori es mejor para desarrollar habilidades emprendedoras."

Como gran parte del proceso de aprendizaje es autodirigido, los niños pueden adquirir un sentido de autonomía y confianza en sus capacidades mucho más rápido que en un entorno escolar tradicional.
"Los estudiantes que experimentan un aula Montessori tienden a ser más capaces de autogestionarse y pensar de forma independiente", explica el Sr. Dupont-Sebastian.

Inclusión de necesidades especiales en el método Montessori

La visión de Maria Montessori en materia de educación incluía desde el principio a los niños con necesidades especiales. No solo estudió las deficiencias intelectuales y del desarrollo, sino que fue codirectora de un instituto de educación especial. Fue en este contexto donde fundó su primera "Casa de los Niños" para niños desfavorecidos en Roma en 1907. Muchos de los principios de la educación Montessori sirven bien a los estudiantes con necesidades especiales.

Como los niños se agrupan con otros niños de diferentes edades y tienen al mismo profesor durante tres años seguidos, los alumnos con necesidades especiales tienden a tener menos presión para seguir el ritmo de sus compañeros y más libertad para aprender y crecer a su propio ritmo. La continuidad del aula también puede ayudar a los estudiantes con necesidades especiales a establecer vínculos estrechos dentro de su clase, lo que crea un entorno seguro y estable para el aprendizaje.

La filosofía de "seguir al niño" de Montessori permite que todos los niños —no solo aquellos con necesidades especiales— reciban una educación individualizada. El plan de lección de un instructor Montessori puede contener el nombre de cada niño con objetivos e ideas diferentes para su estilo de aprendizaje único. Esto ayuda especialmente a los estudiantes con necesidades especiales a aprender a su propio ritmo.

Las limitaciones de la pedagogía Montessori

Por supuesto, esto no significa que cada experiencia en Montessori vaya a ser positiva. Los profesores, los compañeros de clase y la administración de la escuela pueden influir seriamente en tu experiencia para mejor. Y por otro lado, hay algunos aspectos de la cultura Montessori que pueden causar problemas para algunos.

La educación Montessori es cara

Es difícil para las escuelas Montessori mantener sus precios bajos.

"La adquisición de tantos materiales de aprendizaje duraderos y de alta calidad, así como la formación larga y profunda sobre el uso de estos artículos para niños pequeños, es una empresa costosa", explica la Sra. d'Hont. "Por eso la mayoría de los programas Montessori son caros."

Mientras que al otro lado del Atlántico algunas organizaciones intentan luchar contra el gasto en nombre de los estudiantes —como la fundación creada por Bezos—, estas instituciones solo están activas en Estados Unidos; en otros lugares no hay muchas opciones para los profesores en su formación continua Montessori o certificación. La Sra. d'Hont dice que "le gustaría ver una educación Montessori accesible para todos los adultos que desean 'seguir al niño' y para todos los niños, sin importar la situación financiera de sus padres."

La educación Montessori no es accesible para todos

Para algunos, la educación Montessori va de la mano con pertenecer a una clase social alta. Aunque esto está lejos de la visión original de Maria Montessori, lamentablemente es la norma. Porque esta filosofía de educación trastoca el plan de estudios tradicional de la escuela pública: los programas Montessori son privados, con tasas de matrícula y procesos de admisión regulados. Por lo tanto, es extremadamente difícil para los estudiantes más desfavorecidos acceder a esta educación, favoreciendo así cierta endogamia.

El plan de estudios en el método Montessori puede ser un poco ligero y crear fácilmente lagunas.

Aunque "seguir al niño" no debería interpretarse como "dejar que los niños hagan lo que quieran", sigue siendo un plan de estudios menos estructurado que lo que se podría encontrar en un enfoque más común.

Corresponde al profesor y al asistente asegurarse de que los niños progresan a buen ritmo. Idealmente, estos intercambios pueden funcionar bien. Pero también puede crear espacio para que algunos temas se pasen por alto.

"Cambiaría la flexibilidad del plan de estudios", afirma la Sra. Margaux, reflexionando sobre su propia experiencia como alumna."Estaba muy mal preparada para las clases de matemáticas y ciencias y demasiado preparada para las clases de lengua y arte."

La independencia no lo es todo

Montessori es fuerte promoviendo un sentido de independencia y trabajo autoguiado. Pero como señala la Sra. Margaux, "las situaciones laborales no siempre son así. La mentalidad emprendedora que puede ser tan valiosa también puede dificultar que los estudiantes colaboren en equipo y trabajen bajo una autoridad rígida."

"La escuela Montessori te enseña a pensar por ti mismo, y la fuerza laboral está más orientada al trabajo en equipo" añade la Sra. Margaux.

"Los estudiantes necesitarían más apoyo sobre cómo colaborar", explica la Sra. d'Hont. "La colaboración no es una práctica estudiante que se aborde bien en el plan de estudios Montessori." Dado que la colaboración es una habilidad tan valorada en el mundo actual, algunas escuelas Montessori ciertamente podrían potenciar su enfoque en este ámbito.

La estructura abierta del aula Montessori puede ser intimidante para algunos

Los niños tienden a gustar de la rutina y la estructura. Incluso las barreras físicas de los escritorios alineados en filas pueden ser un consuelo para algunos alumnos. Las aulas Montessori están construidas para permitir el movimiento y el cambio, y los profesores tienden a guiar más que a instruir directamente.

Montessori: ¿a favor o en contra?

"Para alguien no iniciado, una clase que funciona según la pedagogía Montessori se parece más a una guardería que a un establecimiento escolar de enseñanza primaria normal. Creo que es la visión que muchos profesores, padres de alumnos y otros cargos dentro del ministerio de Educación nacional tienen de este método Montessori." Explica Jean Jaouë.

Aunque algunos estereotipos tienen su parte de verdad, Montessori sigue siendo un método pedagógico fantástico. Este "caos organizado" permite a los alumnos de infantil y primaria recibir una educación adaptada a sus necesidades y fomentar el aprendizaje.

El respeto al calendario escolar y al programa de la educación nacional sigue siendo un freno a su adopción dentro de escuelas primarias y de infantil privadas concertadas. Pero sigue siendo un proyecto educativo interesante, lamentablemente difícil de seguir para los padres. En efecto, recibir una educación Montessori solo puede hacerse en raras escuelas privadas no concertadas, en IEF (Instrucción en Familia) o aún con enseñanza extraescolar.

Si el método Montessori evita el abandono escolar gracias a su ritmo escolar adaptado y su vida escolar enriquecida; lo cierto es que los propios directores reconocen que los resultados académicos, el éxito escolar es difícilmente medible comparado con el sistema educativo tradicional.

"Observamos un mejor éxito a largo plazo, pero en exámenes estandarizados, nuestros alumnos no son necesariamente mejores. Pero el sistema escolar tradicional se prepara específicamente para esos exámenes."

Para más información sobre el método Montessori, te invitamos a descubrir el sitio descubrir-montessori.com que es extremadamente completo y está bien documentado sobre el tema.